Het is al een paar weken na Impact Day, dus de hoogste tijd voor een terugblik. Dit evenement is altijd zeer de moeite waard om te bezoeken en belicht alle onderwerpen die relevant zijn voor een duurzame wereld. Ook de prachtige oude hoofdstad Tallinn is een lust voor het oog. Hoewel Estland maar zo’n 1,3 miljoen inwoners telt, heeft Impact Day altijd een internationale allure – niet in het minst door het programma met sprekers van over de hele wereld. Estland staat bovendien bekend als een van de meest digitaal geavanceerde landen, mede doordat ze in 2014 de zogeheten e-Residency lanceerden. Je kunt hierbij volledig online van welke plek dan ook je bedrijf runnen en gebruikmaken van alle diensten in Estland die je daarvoor nodig hebt.

Tallinn wil qua duurzaamheid vooroplopen

Ook op het gebied van circulariteit en andere duurzame onderwerpen is het vooruitstrevend en wil het vooroplopen. In 2023 was Tallinn nog European Green Capital. Maar terug naar Impact Day, wat overigens uit twee dagen bestaat. Hoe reis je naar zo’n evenement? Vanuit mijn standplaats Espoo – vlak bij Helsinki – in Finland gaat dat uiterst eenvoudig: je neemt gewoon de boot en binnen twee uur vaar je de haven van Tallinn binnen. Hoewel sommige schepen al zijn uitgerust met milieuvriendelijkere technologieën, blijft de ecobalans van cruises flink negatief. Veel rederijen zijn bezig met het stap voor stap elektrificeren van de schepen, en er zijn ook aanzienlijke ontwikkelingen in het gebruiken van hernieuwbare brandstoffen als biodiesel en -gas en waterstof.

Duurzame schepen in ontwikkeling

De m/s Finlandia van Eckerö Line die tussen Helsinki en Tallinn vaart, zal begin 2026 worden uitgerust met een batterijoplossing om de CO2-uitstoot te verminderen: het wordt hierdoor het eerste hybride schip in de Finse Golf, hoewel de beoogde brandstofbesparing maar 3% bedraagt. Toch komt dit neer op ongeveer 500-600 ton minder brandstof per jaar.

Programma van eerste dag

De eerste dag van Impact Day in Kultuurikatel, op loopafstand van de haven, werd na een prachtig muzikaal intro afgetrapt door de Amerikaan David Armstrong. Hij is een motivational speaker en legde uit dat je ‘Why’ groter moet zijn dan je ‘Why not’. Waarom stap je elke dag je bed uit om te doen wat je doet? Na een leven vol met struggles kon hij de vinger als geen ander op de zere plek leggen. Daarna was het de beurt aan Clover Hogan, een bekende Australische klimaatactiviste die vorig jaar nog fysiek aanwezig was, maar nu via een online scherm haar mening gaf over de huidige stand van duurzaamheidszaken. Hoe zorg je ervoor dat welzijn, welvaart en het milieu hand in hand gaan? Wat feitelijk het thema van het hele evenement was: Building an Ambitious and Self-Sufficient Europe. Een van de hoofdorganisators, Samuel Põldaru, praatte het geheel soepel aan elkaar. En ook voor eten en drinken was, net als vorig jaar, goed gezorgd.

Veelzijdige onderwerpen

De rest van de dag werden er op de drie podia Impact Stage, Sustainability Stage en Inspiration Stage diverse andere interessante onderwerpen besproken, waaronder het verminderen van textielafval, de kracht van circulariteit, het vormgeven van groene steden en het verminderen van voedselafval. Ondanks dat hij door zijn 80 jaar af en toe lastig te verstaan was, sprong de in Estland bekende zoöloog en etholoog Aleksei Turovski er voor mij uit. Zijn verhaal met de titel ‘Animals Don’t Work for the Market. Are They Doomed?’ ging over een succesvolle duurzame ontwikkeling van dierenpopulaties, wat onvermijdelijk samenhangt met de wet van Shelford: dieren gebruiken hulpbronnen en diensten in ecosystemen op een optimale basis, niet op maximale basis.

Dit resulteert in ecosystemen die een overschot creëren – dus meer hulpbronnen dan de systemen zelf nodig hebben om te gedijen. Dit overschot is bijvoorbeeld de dikke laag humus in de bodem, de overvloedige zuurstof in de lucht en het veen in het moeras. Het is wat wij mensen ten onrechte als vanzelfsprekend zijn gaan beschouwen en naar eigen goeddunken gebruiken. In werkelijkheid is het de enige garantie voor het voortbestaan van de biodiversiteit op aarde. In het licht van de huidige klimaatveranderingen, met ontelbare diersoorten en hele koraalriffen die met uitsterven worden bedreigd, een van de meest heikele onderwerpen.

De dag werd afgesloten door Seth Godin, meervoudig bestsellerauteur en marketing-goeroe. Hij benadrukte het belang van samenwerking, plaatselijke initiatieven en niet op de laatste plaats consistentie. Als je dingen doet waar je echt achter staat, kan er iets moois ontstaan.

Programma van dag twee

De tweede dag begon na wederom een beeldschone muzikale omlijsting met een keynote van Gunter Pauli, een pionier die ook wel de ‘Steve Jobs van duurzaamheid’ wordt genoemd. Hij richtte in 1994 al Zero Emissions Research and Initiatives (ZERI) op en is auteur van The Blue Economy. Daarnaast heeft hij 20 boeken gepubliceerd, in meer dan 30 talen, en 365 fabels: inspirerende verhalen die kinderen kennis laten maken met wetenschap en emotionele intelligentie. Zijn verhaal was vooral gericht op innovaties en inspirerend: er zijn tegenwoordig veel meer geavanceerde methoden en technieken voor handen dan wind- en zonne-energie. En bovendien goedkoper, zoals het gebruikmaken van golven in oceanen. Ook deze tweede dag zal weer vol met interessante sessies: er werd onder andere gesproken over voedselsystemen, de echte waarde van duurzaamheid, grondstoffengebruik, de impact van AI en groeien met integriteit. Dat laatste vormt ook gelijk het thema voor volgend jaar: het nieuwe ROI, oftewel Return on Integrity. Dat is precies wat er momenteel nodig is voor de shift naar een écht meer duurzame wereld.

📷 De foto’s zijn gemaakt door Laura Luga, Rasmus Kooskora en Silver Gutmann.

ℹ️ Sustainability Content Agency is ambassadeur van Impact Day en schrijft, redigeert, vertaalt en adviseert over duurzaamheid, sociale impact en gezondheid in bijna alle Europese talen. Neem contact op voor meer informatie of boek een korte call via Calendly.