What Does SCA Mean by Sustainability?
Administrator1
It’s a question so broad that you could write several books about it – and, of course, people do. For Sustainability Content Agency, sustainability is everything that makes the world a healthier place, which is why we use the slogan “For a better world”. This includes, among other things, climate change (CO₂ reduction, net zero and carbon accounting), energy (renewable energy, energy efficiency and the energy transition), the environment (water, soil, air quality and pollution), biodiversity and ecosystem services (nature restoration, etc.), waste, recycling and the circular economy (reuse, repair), and materials (bio-based materials, secondary raw materials and critical raw materials).
These can then be broken down into various application areas, such as mobility and logistics (electrification), the built environment (energy performance, material reuse and climate adaptation), food and agriculture (the protein transition, food waste and regenerative agriculture), products and packaging (product lifespan, repairability and plastics), digitalization (the energy and material footprint of IT, sustainable software), as well as tourism, fashion, healthcare and the financial sector. All these areas are undergoing major changes, with governments, businesses and nonprofits taking responsibility. At the same time, there is still an old economy that stubbornly clings to outdated business models – naturally, because they generate the most profit. SCA writes about all these topics for agencies and end clients around the world, in almost every European language.
Then there is social sustainability, or what we call social impact, a term that is widely used today. What does this include? It is primarily about working conditions, which cover countless topics. Here are just a few: human rights and supply chain responsibility, diversity, equality and inclusion, health and safety, well-being and workload, fair pay, a living wage, customer safety, privacy and data ethics. The common thread here is economics and governance, which are responsible for these issues and must create the conditions needed to drive progress in these areas. This requires a critical look at business models (from ownership to access, as-a-service models and impact-based revenue models), transparency and reporting (CSRD/ESRS, GRI, ISSB), greenwashing, financing (green bonds, ESG investing and taxonomy), procurement and tendering, compliance and anti-corruption. This is a long list, but by no means an exhaustive one.
Young people and recent graduates increasingly want to work for a company or organization where they can make a real impact. Around 70% say that working for an employer with a strong commitment to sustainability or impact is important to them, and around 40% say it is a deciding factor in their choice. But this reflects attitudes or intentions, not actual behaviour – when it comes down to it, salary, work-life balance and job security still carry more weight. In the Netherlands, the willingness to actually change jobs to make a positive impact is low (10%).
SCA also lists health as its third area of expertise. Health naturally relates to both sustainability and social impact, as both are concerned with creating a healthier society. Health is not a side issue in sustainability, but one of its biggest cost drivers. In the Netherlands, it is one of the largest and fastest-growing items of government expenditure. Healthcare spending totalled €113.5 billion in 2024, exactly 10% of GDP, and according to an RIVM forecast published in 2024, is projected to reach €202 billion (14.6% of GDP) by 2050. Health is also largely a consequence of climate and environmental policy: cleaner air, more active travel and healthier food all deliver health benefits that can be expressed in monetary terms. The bottom line is that prevention generally does not lead to net savings in healthcare spending in the short term, but it does improve health and reduce absenteeism. Health is also a prerequisite for sustainability: an unhealthy population cannot support the energy transition, the costs of an ageing population or the demands of a tight labour market. Every additional year of healthy life therefore represents both a potential saving in healthcare costs and a gain for the labour market.
Ultimately, all these topics are interconnected. And that is why Sustainability Content Agency lists all three as areas of expertise. Our linguists, translators and content creators have all been selected specifically for their backgrounds, expertise and experience in these fields. Simply send a message to info@sustainabilitycontentagency.com for more information.
The images in this article are by BiancaVanDijk and CDD20, respectively.
Wat verstaat SCA onder duurzaamheid?
Administrator1
Het is een vraag die eigenlijk zo breed is, dat je er meerdere boeken over kunt schrijven — wat dus ook gebeurt. Voor Sustainability Content Agency is duurzaamheid alles wat de wereld gezonder maakt, daarom gebruiken we ook de slogan ‘For a better world’. Dus dan heb je het onder andere over klimaatverandering (CO₂-reductie, net zero en carbon accounting), energie (hernieuwbaar, energie-efficiëntie, energietransitie), milieu (water, bodem, luchtkwaliteit en vervuiling), biodiversiteit en ecosysteemdiensten (natuurherstel etc.), afval, recycling en circulaire economie (hergebruik, reparatie) en materialen (biobased, secundair, kritieke grondstoffen).
Dat kun je dan weer uitsplitsen in allerlei toepassingsgebieden, zoals mobiliteit en logistiek (elektrificatie), gebouwde omgeving (energieprestatie, hergebruik van materialen, klimaatadaptatie), voedsel en landbouw (eiwittransitie, voedselverspilling, regeneratief), producten en verpakkingen (levensduur, repareerbaarheid, plastics), digitalisering (energie- en materiaalvoetafdruk van IT, duurzame software) en onder andere toerisme, mode, zorg en de financiële sector. Op al deze gebieden is de wereld enorm in beweging en nemen zowel overheden, ondernemingen als non-profits hun verantwoordelijkheid, maar er bestaat daarnaast ook nog een oude economie die krampachtig blijft vasthouden aan hun oude bedrijfsmodel — uiteraard omdat die de meeste winst oplevert. SCA schrijft over al deze onderwerpen voor bureaus en eindklanten over de hele wereld, in bijna elke Europese taal.
Daarnaast heb je de sociale duurzaamheid, of zoals wij dat noemen sociale impact, een tegenwoordig veelgebruikte term. Wat kun je hieronder scharen? Je hebt het dan met name over arbeidsomstandigheden, waar ontelbare onderwerpen onder vallen. Hier zijn er een paar: mensenrechten en ketenverantwoordelijkheid, diversiteit, gelijkheid en inclusie, gezondheid en veiligheid, welzijn en werkdruk, eerlijke beloning, leefbaar loon, klantveiligheid, privacy en data-ethiek. De algemene deler hierbij zijn economie en bestuur, die de verantwoordelijkheid hierover dragen en de voorwaarden moeten creëren om ontwikkelingen op deze vlakken in gang te zetten. Hierbij moet kritisch gekeken naar de bedrijfsmodellen (van bezit naar gebruik, as-a-service, impactverdienmodellen), transparantie en rapportage (CSRD/ESRS, GRI, ISSB), greenwashing, financiering (groene obligaties, ESG-beleggen, taxonomie), inkoop en aanbestedingen en compliance en anticorruptie. Dit lijstje is lang, maar overigens vast nog niet volledig.
Jongeren en afgestudeerden willen tegenwoordig steeds meer voor een bedrijf of organisatie werken waar ze echt impact kunnen maken. Ongeveer 70% zegt duurzaam of impactgedreven werkgeverschap belangrijk te vinden, en circa 40% noemt het doorslaggevend in de keuze. Maar dat is een houding of standpunt en geen gedrag — als puntje bij paaltje komt wegen salaris, werk-privébalans en baanzekerheid nog steeds zwaarder, en in Nederland is de bereidheid om daadwerkelijk van baan te wisselen om impact klein (10%).
SCA noemt als derde gezondheid als expertisegebied. Gezondheid raakt natuurlijk zowel aan duurzaamheid als sociale impact, omdat beide te maken hebben met een gezondere mensheid. Gezondheid is geen bijzaak in duurzaamheid maar een van de grootste kostendrivers — in Nederland is het een van de grootste uitgavenposten op de overheidsbegroting. De zorg kostte in 2024 113,5 miljard euro, precies 10% van het bbp, en loopt volgens het RIVM van een prognose uit 2024 door naar 202 miljard euro (14,6% van het bbp) in 2050. Gezondheid is daarnaast voor een groot deel een gevolg van klimaat- en milieubeleid: schonere lucht, actiever reizen en gezonder voedsel leveren gezondheidswinst op die zich in euro’s laat uitdrukken. Het komt erop neer dat op korte termijn preventie meestal géén netto besparing op de zorguitgaven oplevert, maar wel gezondheidswinst en minder verzuim. Gezondheid is daarbij natuurlijk ook een voorwaarde voor duurzaamheid — een ‘zieke’ bevolking kan de energietransitie, vergrijzingslast en arbeidsmarktkrapte niet dragen: elke gewonnen gezonde levensduur is zowel een zorgbesparing als een arbeidsmarktwinst.
Uiteindelijk grijpen al deze onderwerpen dus in elkaar. En dat is waarom Sustainability Content Agency ze alle drie noemt als hun expertise. Onze linguïsten, vertalers en contentmakers zijn allemaal specifiek geselecteerd om hun achtergrond, deskundigheid en ervaring op deze gebieden. Stuur simpelweg een bericht naar info@sustainabilitycontentagency.com voor meer informatie.
De foto’s in dit artikel zijn respectievelijk van BiancaVanDijk en CDD20.
Diverse evenementen in herfst 2026
Administrator1
Met de herfst in aantocht was het tijd om iets nieuws te leren en even een paar uur aan de kantooromgeving te ontsnappen. Daarom schreef SCA zich in voor enkele evenementen. Het eerste vond plaats op 18 september in Helsinki en werd georganiseerd door de taalorganisatie NEaT Nordic Editors & Translators ry. Ik ben daar nu al een paar jaar lid van en hun jaarlijkse evenement is altijd iets om naar uit te kijken, omdat het wordt georganiseerd door mensen die echt van taal houden en, eerlijk gezegd, echte taalnerds zijn. Ik denk niet dat iemand daar aanstoot aan neemt.
Deze keer kwamen na de inleiding door voorzitter Alice Lehtinen de volgende sprekers aan het woord:
– Laura Hekanaho, Universiteit van Helsinki: Houdingen ten opzichte van de invloed van het Engels op het Fins: bevindingen uit een onderzoek
– Päivi Iikkanen, Universiteit van Jyväskylä: Over witheid, kolonialiteit en Engels in Finland: gewaardeerde versus ongewenste anderen
– Minna Nevala en Jenni Räikkönen (LanCris-project, Universiteit van Helsinki): Representaties van deelnemers in gezondheidscrises
– Niina Elomaa, kantoor van de premier: Terminologie onder druk
Het tweede evenement vond op 29 september plaats: Marketing Morning. Dit werd georganiseerd door Obsidian Helsinki. Het komt niet vaak voor dat je ’s ochtends met zo’n honderd andere mensen in een bioscoopzaal zit, met een flinke bak popcorn en een drankje in de hand. Deze keer geen taalkundigen, maar marketingprofessionals, omdat ik meer wilde leren over hoe mensen in deze sector in Finland over hun vakgebied praten. Finland staat niet bepaald bekend om zijn goede promotionele vaardigheden, maar hier zag ik gepassioneerde mensen die echt snappen waar marketing om draait.
We werden hartelijk welkom geheten door Mirjam Mäki, waarna presentaties volgden van:
– Ossi Ahto (eigenaar van Ahto Advisory): Marketing als groeimotor
– Halfdan Moth Timm (partner bij Obsidian): De door AI aangestuurde marketingafdeling
– Akira Ahola (hoofd Marketing en Communicatie bij Mearra): Sneller beslissen, eenvoudiger implementeren: de noodzaak van ‘proof-of-direction’ in marketing in het AI-tijdperk
– Matias Vahtola (webbeheerder bij Sympa): Zichtbaarheid verwerven in AI-zoekresultaten
– Louise Philipsen (Engagement Partner bij Obsidian): 5 LinkedIn-stappen voor betere zichtbaarheid in LLM’s
Taalprofessionals zijn eigenlijk bijna per definitie geen marketingprofessionals, dus als oprichter van SCA wilde ik die twee werelden in mijn eigen werk wat meer samenbrengen. Je schrijft immers vaak om namens een klant een onderwerp, product of dienst te promoten. Het eerste evenement richtte zich puur op inhoud met specifieke onderwerpen. Het tweede was ongelooflijk commercieel, vol jargon en sterk gericht op AI. Maar beide waren nuttig voor mijn vak: goed, duidelijk en boeiend schrijven voor een breed publiek.
Beurs voor plantaardig(e) eten en producten
En op 10 en 11 oktober ging Sustainability Content Agency naar de Veganmess in Tallinn, de prachtige hoofdstad van Estland. Ondanks dat je hier vaak het gevoel hebt alsof je in de Middeleeuwen rondloopt, doet het land het uitzonderlijk goed op het gebied van duurzaamheid: zowel in 2024 als in 2026 stond het op de eerste plaats in de Yale–Columbia Environmental Performance Index. Het ligt met name voor op het EU-gemiddelde op het gebied van hernieuwbare energie en biologische landbouw. En hoewel het slechts ongeveer 1,4 miljoen inwoners telt, is het al jarenlang een koploper op het gebied van geavanceerde digitale overheidsdiensten.
En ook in de sector van plantaardig voedsel gebeurt er genoeg. De beurs was niet groot, maar met diverse interessante exposanten, workshops en lezingen was er voldoende te zien, beleven en horen. En SA Tallinna Kultuurikatel (creatief centrum), vlak bij de haven en het centrum van de stad, biedt altijd een geweldige setting voor evenementen; het was ook de locatie van de Impact Fair (helaas gestopt) die SCA meerdere keren heeft bezocht. Het is een voormalige elektriciteitscentrale uit 1912–1913 en de ketels, bakstenen muren en hoge schoorsteen herinneren nog steeds aan het verleden.
De belangstelling voor veganistisch eten groeit, deels omdat er steeds meer alternatieven beschikbaar komen. Maar is er sprake van een sterke opwaartse trend? Nee. Het blijft ongelooflijk moeilijk om oude gewoontes te doorbreken, zo blijkt, ook al zijn er (nu) zoveel redenen om dat te doen. Vanuit commercieel oogpunt is het daarom nog steeds niet bijzonder aantrekkelijk om een bedrijf op te zetten in plantaardige voeding of ingrediënten, en daarom blijven dit soort beurzen essentieel om deze dappere ondernemers zichtbaarheid te geven.
Paneldiscussie tussen specialisten in dierenwelzijn
Ik heb ook genoten van de paneldiscussie over dierenwelzijn met Ann De Greef en Alexandra Ștefan – respectievelijk algemeen directeur van GAIA (de bekendste dierenrechtenorganisatie van België) en vicevoorzitter van F.R.E.E. (een Roemeense dierenrechtenorganisatie) – gemodereerd door Evelyn Valtin. En als je nog steeds twijfelt of plantaardig voedsel wel gezond genoeg is? Ter afsluiting van het evenement vertelden de Estse powerlifter en personal trainer Gert Koovit en de Litouwse bikini-fitnessprofessional en coach Deimantė Lis over hun strikt veganistische voedingspatroon. Ze presteren hiermee al jaren met succes op het hoogste niveau van hun sport. Maar ik weet zeker dat de namen Novak Djokovic en Lewis Hamilton ook een belletje doen rinkelen.
Meer info over de beurs: https://veganmess.ee/en/
Bedrijven en merken die onder andere aanwezig waren: Premium Brands ⏐ Ellyt, Nordic Milk (Deary), Vego Good Food GmbH, SUNFLY, Fresmy, Thormi, bedda, YOOK, Bon Vegan, Yellow Pea, Namm, Luna Mare, True Dates, Shroomwell Innovation, Casheury – Swedish Vegan Creamery, DAVA Foods, Rebane Mandelu Camembert, FURIOUS FOODS SIA, Rise & Zen, Ecoshop, Mati Foods, Raw Edge, NordTempeh en Süü Ää Mahenäksi Vabrik.
SCA helpt organisaties van elke omvang met hun content in vrijwel alle Europese talen. Stuur simpelweg een bericht naar info@sustainabilitycontentagency.com voor meer informatie of plan een korte afspraak van 15 minuten in via de knoppen op deze website.
Several events in autumn 2026
Administrator1
With fall on its way, it was time to learn something new and escape the office environment for a few hours. That’s why SCA visited some events. The first was on September 18 in Helsinki, hosted by the language organization NEaT Nordic Editors & Translators ry. I have been a member there for a few years now, and their annual event is always something to look forward to, because it’s organized by people who truly love language and are, quite frankly, total language nerds. I don’t think anyone takes offense at that.
This time, following the introduction by chair Alice Lehtinen, the following speakers took the floor:
– Laura Hekanaho, University of Helsinki: Attitudes toward the influence of English on Finnish: Findings from a survey study
– Päivi Iikkanen, University of Jyväskylä: On whiteness, coloniality, and English in Finland: Valued versus unwanted Others
– Minna Nevala and Jenni Räikkönen (LanCris project, University of Helsinki): Representations of participants in health crises
– Niina Elomaa, Prime Minister’s Office: Terminology under pressure
Marketing Morning in Helsinki
The second event was on the 29th of September: Marketing Morning, organized by Obsidian Helsinki. It’s not often that you find yourself sitting in a movie theater in the morning with about a hundred other people, with a bucket of popcorn and a drink in hand. No language nerds this time, but marketing professionals, because I wanted to learn more about how people in this industry in Finland talk about their field. Finland doesn’t exactly have a reputation for being good at marketing itself, but here I saw passionate people who really know what marketing is all about.
Mirjam Mäki warmly welcomed us, followed by presentations from:
– Ossi Ahto (Ahto Advisory): Marketing as a Growth Engine
– Halfdan Moth Timm (Partner at Obsidian): The AI-Enabled Marketing Department
– Akira Ahola (Head of Marketing and Communications – Mearra): Decide Faster, Implement Easier: The Necessity of Proof-of-Direction in AI-Era Marketing
– Matias Vahtola (Web Manager at Sympa): Winning Visibility in AI Search
– Louise Philipsen (Engagement Partner at Obsidian): 5 LinkedIn Steps to Win Share of Voice in the LLMs
Marketing edge for writing
Language professionals are, almost by definition, not marketing professionals, so I wanted to bring those two worlds together a bit more within myself as the founder of SCA. After all, you often write to promote a topic, product, or service on behalf of a client. The first event focused purely on content with specific topics. The second was incredibly commercial, full of jargon, and heavy on AI. But both were useful for my profession: writing things well, clearly, and engagingly for a broad audience.
Vegan fair in Tallinn
And on 10-11 October Sustainability Content Agency went to Veganmess in Tallinn, the stunning capital of Estonia. Despite the feeling that you’re often walking around as if you were in the Middle Ages here, the country is doing exceptionally well in terms of sustainability: in both 2024 and 2026, it came first in the Yale–Columbia Environmental Performance Index. It is particularly ahead of the EU averages in renewable energy and organic farming, and although it has a population of only around 1.4 million, it has been a frontrunner in advanced digital public services for many years.
And there’s certainly plenty happening in the plant-based food sector too. The fair wasn’t large, but with a variety of interesting exhibitors, workshops and talks, there was plenty to get stuck into. And SA Tallinna Kultuurikatel (the creative hub), close to the harbour and the city centre, always provides a great setting for events, as it was also the venue for the Impact Fair (which, sadly, is no more), which we attended on several occasions. It is a former power station built in 1912–1913, and the boilers, brick walls and tall chimney still serve as a reminder of its past.
Interest in vegan food is growing, partly because more and more alternatives are becoming available, but to say there’s a sharp upward trend? No. It remains incredibly difficult to break old habits, even though there are so many reasons to do so (now). From a commercial point of view, it is therefore still not particularly attractive to set up a business in plant-based food or ingredients, which is why trade fairs of this kind remain essential for giving these brave entrepreneurs visibility.
Panel discussion between animal rights specialists
I also enjoyed the panel discussion on animal welfare featuring Ann De Greef and Alexandra Ștefan – respectively, the managing director of GAIA (Belgium’s best-known animal rights organisation) and vice-chair of F.R.E.E. (a Romanian animal rights organisation) – moderated by Evelyn Valtin. And if you’re still unsure whether plant-based food is healthy enough? To round off the event, Estonian powerlifter and personal trainer Gert Koovit and Lithuanian bikini fitness professional and coach Deimantė Lis spoke about their strictly vegan diets, which enable them to compete successfully at the highest level. But I’m sure you’re also familiar with the names Novak Djokovic and Lewis Hamilton.
More info about the fair: https://veganmess.ee/en/
Companies and brands that were exhibiting (among others): Premium Brands ⏐ Ellyt, Nordic Milk (Deary), Vego Good Food GmbH, SUNFLY, Fresmy, Thormi, bedda, YOOK, Bon Vegan, Yellow Pea, Namm, Luna Mare, True Dates, Shroomwell Innovation, Casheury – Swedish Vegan Creamery, DAVA Foods, Rebane Mandelu Camembert, FURIOUS FOODS SIA, Rise & Zen, Ecoshop, Mati Foods, Raw Edge, NordTempeh and Süü Ää Mahenäksi Vabrik.
SCA helps organizations of all sizes with their content in almost all European languages. Just send a message to info@sustainabilitycontentagency.com for more info or schedule a short meeting via the buttons on this website.
Impact Day inspires once again
Administrator1
It has been a few weeks since Impact Day, so it is about time for a recap. This event is always well worth attending and highlights all topics relevant to a sustainable world. The beautiful old capital Tallinn is also a feast for the eyes. Although Estonia has only about 1.3 million inhabitants, Impact Day always has an international allure — not least because of the program with speakers from all over the world. Estonia is also known as one of the most digitally advanced countries, partly because it launched e-Residency in 2014. This allows you to run your business entirely online from anywhere and use all the services you need in Estonia.
Tallinn wants to be a leader in sustainability
It is also progressive in the field of circularity and other sustainability issues and wants to be a leader in this area. In 2023, Tallinn was still European Green Capital. But back to Impact Day, which actually consists of two days. How do you travel to such an event? From my base in Espoo – near Helsinki – in Finland, it’s extremely easy: you just take the boat and within two hours you’re sailing into the port of Tallinn. Although some ships are already equipped with more environmentally friendly technologies, the ecological balance of cruises remains significantly negative. Many shipping companies are working on electrifying their ships step by step, and there are also significant developments in the use of renewable fuels such as biodiesel, biogas, and hydrogen.
Sustainable ships in development
Eckerö Line’s m/s Finlandia, which sails between Helsinki and Tallinn, will be equipped with a battery solution to reduce CO2 emissions in early 2026, making it the first hybrid ship in the Gulf of Finland, although the intended fuel savings are only 3%. Nevertheless, this amounts to approximately 500-600 tons less fuel per year.
Program for the first day
The first day of Impact Day at Kultuurikatel, within walking distance of the port, kicked off with David Armstrong after a beautiful musical intro. He is a motivational speaker from the US and explained that your ‘Why’ must be greater than your ‘Why not’. Why do you get out of bed every day to do what you do? After a life full of struggles, he was able to put his finger on the sore spot like no other. Then it was the turn of Clover Hogan, a well-known Australian climate activist who was physically present last year, but now gave her opinion on the current state of sustainability issues via an online screen. How do you ensure that well-being, prosperity, and the environment go hand in hand? Which was basically the theme of the entire event: Building an Ambitious and Self-Sufficient Europe. One of the main organizers, Samuel Põldaru, smoothly tied everything together. And, just like last year, food and drinks were well taken care of.
Versatile topics
The rest of the day, various other interesting topics were discussed on the three stages — Impact Stage, Sustainability Stage, and Inspiration Stage — including reducing textile waste, the power of circularity, designing green cities, and reducing food waste. Although his advanced age (80) sometimes made him difficult to understand, the well-known Estonian zoologist and ethologist Aleksei Turovski stood out for me. His story, entitled ‘Animals Don’t Work for the Market. Are They Doomed?‘ was about the successful sustainable development of animal populations, which is inevitably linked to Shelford’s law: animals use resources and services in ecosystems on an optimal basis, not on a maximum basis.
This results in ecosystems that create a surplus — that is, more resources than the systems themselves need to thrive. This surplus is, for example, the thick layer of humus in the soil, the abundant oxygen in the air, and the peat in the swamp. It is what we humans have mistakenly come to take for granted and use at our own discretion. In reality, it is the only guarantee for the survival of biodiversity on earth. In light of current climate change, with countless animal species and entire coral reefs threatened with extinction, this is one of the most sensitive issues.
The day was concluded by Seth Godin, multiple bestselling author and marketing guru. He emphasized the importance of collaboration, local initiatives, and, last but not least, consistency. When you do things you truly believe in, something beautiful can emerge.
Program for day two
The second day began, once again, with beautiful musical accompaniment and a keynote speech by Gunter Pauli, a pioneer who is also known as the “Steve Jobs of sustainability”. He founded Zero Emissions Research and Initiatives (ZERI) in 1994 and is the author of The Blue Economy. He has also published 20 books in more than 30 languages and 365 fables: inspiring stories that introduce children to science and emotional intelligence. His story focused primarily on innovations and inspiration: there are now many more advanced methods and techniques available than wind and solar energy. And they are also cheaper, such as using ocean waves. This second day was also filled with interesting sessions: topics included food systems, the true value of sustainability, raw material use, the impact of AI, and growing with integrity. The latter is also the theme for next year: the new ROI, or Return on Integrity. That is exactly what is needed right now for the shift to a truly more sustainable world.
📷 The photos were taken by Laura Luga, Rasmus Kooskora, and Silver Gutmann.
ℹ️ Sustainability Content Agency is an ambassador of Impact Day and writes, edits, translates, and advises on sustainability, social impact, and health in almost all European languages. Contact us for more information or book a short call via Calendly.
Impact Day 2025 wederom inspirerend
Administrator1
Het is al een paar weken na Impact Day, dus de hoogste tijd voor een terugblik. Dit evenement is altijd zeer de moeite waard om te bezoeken en belicht alle onderwerpen die relevant zijn voor een duurzame wereld. Ook de prachtige oude hoofdstad Tallinn is een lust voor het oog. Hoewel Estland maar zo’n 1,3 miljoen inwoners telt, heeft Impact Day altijd een internationale allure – niet in het minst door het programma met sprekers van over de hele wereld. Estland staat bovendien bekend als een van de meest digitaal geavanceerde landen, mede doordat ze in 2014 de zogeheten e-Residency lanceerden. Je kunt hierbij volledig online van welke plek dan ook je bedrijf runnen en gebruikmaken van alle diensten in Estland die je daarvoor nodig hebt.
Tallinn wil qua duurzaamheid vooroplopen
Ook op het gebied van circulariteit en andere duurzame onderwerpen is het vooruitstrevend en wil het vooroplopen. In 2023 was Tallinn nog European Green Capital. Maar terug naar Impact Day, wat overigens uit twee dagen bestaat. Hoe reis je naar zo’n evenement? Vanuit mijn standplaats Espoo – vlak bij Helsinki – in Finland gaat dat uiterst eenvoudig: je neemt gewoon de boot en binnen twee uur vaar je de haven van Tallinn binnen. Hoewel sommige schepen al zijn uitgerust met milieuvriendelijkere technologieën, blijft de ecobalans van cruises flink negatief. Veel rederijen zijn bezig met het stap voor stap elektrificeren van de schepen, en er zijn ook aanzienlijke ontwikkelingen in het gebruiken van hernieuwbare brandstoffen als biodiesel en -gas en waterstof.
Duurzame schepen in ontwikkeling
De m/s Finlandia van Eckerö Line die tussen Helsinki en Tallinn vaart, zal begin 2026 worden uitgerust met een batterijoplossing om de CO2-uitstoot te verminderen: het wordt hierdoor het eerste hybride schip in de Finse Golf, hoewel de beoogde brandstofbesparing maar 3% bedraagt. Toch komt dit neer op ongeveer 500-600 ton minder brandstof per jaar.
Programma van eerste dag
De eerste dag van Impact Day in Kultuurikatel, op loopafstand van de haven, werd na een prachtig muzikaal intro afgetrapt door de Amerikaan David Armstrong. Hij is een motivational speaker en legde uit dat je ‘Why’ groter moet zijn dan je ‘Why not’. Waarom stap je elke dag je bed uit om te doen wat je doet? Na een leven vol met struggles kon hij de vinger als geen ander op de zere plek leggen. Daarna was het de beurt aan Clover Hogan, een bekende Australische klimaatactiviste die vorig jaar nog fysiek aanwezig was, maar nu via een online scherm haar mening gaf over de huidige stand van duurzaamheidszaken. Hoe zorg je ervoor dat welzijn, welvaart en het milieu hand in hand gaan? Wat feitelijk het thema van het hele evenement was: Building an Ambitious and Self-Sufficient Europe. Een van de hoofdorganisators, Samuel Põldaru, praatte het geheel soepel aan elkaar. En ook voor eten en drinken was, net als vorig jaar, goed gezorgd.
Veelzijdige onderwerpen
De rest van de dag werden er op de drie podia Impact Stage, Sustainability Stage en Inspiration Stage diverse andere interessante onderwerpen besproken, waaronder het verminderen van textielafval, de kracht van circulariteit, het vormgeven van groene steden en het verminderen van voedselafval. Ondanks dat hij door zijn 80 jaar af en toe lastig te verstaan was, sprong de in Estland bekende zoöloog en etholoog Aleksei Turovski er voor mij uit. Zijn verhaal met de titel ‘Animals Don’t Work for the Market. Are They Doomed?’ ging over een succesvolle duurzame ontwikkeling van dierenpopulaties, wat onvermijdelijk samenhangt met de wet van Shelford: dieren gebruiken hulpbronnen en diensten in ecosystemen op een optimale basis, niet op maximale basis.
Dit resulteert in ecosystemen die een overschot creëren – dus meer hulpbronnen dan de systemen zelf nodig hebben om te gedijen. Dit overschot is bijvoorbeeld de dikke laag humus in de bodem, de overvloedige zuurstof in de lucht en het veen in het moeras. Het is wat wij mensen ten onrechte als vanzelfsprekend zijn gaan beschouwen en naar eigen goeddunken gebruiken. In werkelijkheid is het de enige garantie voor het voortbestaan van de biodiversiteit op aarde. In het licht van de huidige klimaatveranderingen, met ontelbare diersoorten en hele koraalriffen die met uitsterven worden bedreigd, een van de meest heikele onderwerpen.
De dag werd afgesloten door Seth Godin, meervoudig bestsellerauteur en marketing-goeroe. Hij benadrukte het belang van samenwerking, plaatselijke initiatieven en niet op de laatste plaats consistentie. Als je dingen doet waar je echt achter staat, kan er iets moois ontstaan.
Programma van dag twee
De tweede dag begon na wederom een beeldschone muzikale omlijsting met een keynote van Gunter Pauli, een pionier die ook wel de ‘Steve Jobs van duurzaamheid’ wordt genoemd. Hij richtte in 1994 al Zero Emissions Research and Initiatives (ZERI) op en is auteur van The Blue Economy. Daarnaast heeft hij 20 boeken gepubliceerd, in meer dan 30 talen, en 365 fabels: inspirerende verhalen die kinderen kennis laten maken met wetenschap en emotionele intelligentie. Zijn verhaal was vooral gericht op innovaties en inspirerend: er zijn tegenwoordig veel meer geavanceerde methoden en technieken voor handen dan wind- en zonne-energie. En bovendien goedkoper, zoals het gebruikmaken van golven in oceanen. Ook deze tweede dag zal weer vol met interessante sessies: er werd onder andere gesproken over voedselsystemen, de echte waarde van duurzaamheid, grondstoffengebruik, de impact van AI en groeien met integriteit. Dat laatste vormt ook gelijk het thema voor volgend jaar: het nieuwe ROI, oftewel Return on Integrity. Dat is precies wat er momenteel nodig is voor de shift naar een écht meer duurzame wereld.
📷 De foto’s zijn gemaakt door Laura Luga, Rasmus Kooskora en Silver Gutmann.
ℹ️ Sustainability Content Agency is ambassadeur van Impact Day en schrijft, redigeert, vertaalt en adviseert over duurzaamheid, sociale impact en gezondheid in bijna alle Europese talen. Neem contact op voor meer informatie of boek een korte call via Calendly.
Memberships and network organizations
Administrator1
Sustainability Content Agency mainly focuses on organizations that are active in the fields of sustainability, social impact and health. Why this focus? The answer is actually quite simple: because these are important issues.
The world is currently undergoing a transition in many areas: think of the climate crisis, gender issues and the mounting problems in healthcare, including staff shortages and higher costs. As a journalist and founder of SCA, I have interviewed countless people in these sectors, which has convinced me even more to focus this new initiative on these topics in particular.
Connection with themes
But my connection to these issues goes back much further. Back in 2015, MdR Text Bureau, the legal entity of SCA and active since 2008 primarily in the translation sector, became a member of the International Association of Professional Translators and Interpreters (IAPTI). This is an organisation for translators and interpreters that aims to promote ethical practices in the sector. Over the years, I have seen, as in many other sectors, that the emphasis is increasingly on production. Freelancers are simply being pressured to work at ever lower rates – which is, of course, not a new phenomenon.
But the blame cannot always be placed on the agencies that want to maintain their margins. You also have to look at multinationals which, despite making huge profits, want to get the best deal possible. This actually touches on issues such as sustainability, social impact and health. And, not unimportantly, quality also suffers: the emphasis on production leads to shoddy work and leaves little room for job satisfaction.
Sustainability Content Agency wants to do things differently, without being naive. By that I mean that we are happy to participate and listen to our clients’ wishes, but we don’t want to be competitive at all costs. So if a client only looks at the price and doesn’t value the expertise we have in the above-mentioned areas, then that’s a no-go. Moreover, the rates charged by linguists, translators and creators are simply respected.
Making positive change possible
In addition, SCA will not draw such a strict line between clients if they are not yet fully sustainable. It is important to get things moving in a positive direction and to support noble initiatives. That is the only way to move forward. And that is exactly what we stand for: putting sustainable companies and actions in the spotlight. Without resorting to greenwashing. The best way is often not to shout it from the rooftops, but to make consistent improvements and integrate them into policy. SCA can also be of strategic value here and provide valuable input on substantive issues.
Network organization for sustainable impact
Creatives for Climate is another non-profit organization of which SCA is a member. They form a global ecosystem for non-profit creatives. They are supported by, among others, the European Union, the Power Europe Narrative for Civic Ecology (PENCE) initiative and GreenFutures. All of these institutions want to accelerate the ecological transition in Europe by supporting professionals from the creative sector and harnessing their creativity for climate solutions.
Their main goal is to ensure that the truth is told, stories are put into the right context and systemic change is brought about. They unite more than 7,000 professionals in over 90 countries, have an association of ethical agencies and are a rapidly growing network of individuals and brands committed to the climate.
Language workshops, seminars and events
And last but not least: from a linguistic point of view, SCA is a member of Nordic Editors and Translators. NEaT is an association that offers courses, professional development and a network for editors and translators working with the English language in the Nordic countries. What I like about this organization is that they are not overly concerned with trends and really want to focus on the language sector and related subjects. It’s a bit old-school, but with a sideways glance at innovations and technological developments that are taking place. Their workshops and seminars are therefore really worthwhile.
Sustainability Content Agency writes, edits, translates and advises on sustainability, social impact and health in almost all European languages. Please get in touch if you want to know more. You can also book a quick call via Calendly.
Lidmaatschappen en netwerkorganisaties
Administrator1
Sustainability Content Agency is dus voornamelijk gericht op organisaties die actief zijn op het gebied van duurzaamheid, sociale impact en gezondheid. Waarom eigenlijk deze focus? Het antwoord is heel simpel: omdat het belangrijke onderwerpen zijn.
De wereld bevindt zich op dit moment op vele gebieden in een transitie: denk aan de klimaatcrisis, genderkwesties en de zich opstapelende problemen in de gezondheidszorg, waaronder personeelstekorten en hogere kosten. Als journalist heb ik als oprichter van SCA ontelbare mensen in deze sectoren geïnterviewd, wat mij nog meer heeft overtuigd om dit nieuwe initiatief vooral op deze onderwerpen te richten.
Verbondenheid met thema’s
Maar de verbondenheid met deze kwesties gaat veel verder terug. Al in 2015 werd MdR Text Bureau, de juridische entiteit van SCA en sinds 2008 actief in met name de vertaalsector, lid van de International Association of Professional Translators and Interpreters (IAPTI). Dit is een organisatie voor vertalers en tolken die ethische praktijken in de sector wil bevorderen. In de loop der jaren heb ik gezien, net als in vele andere sectoren, dat de nadruk steeds meer op productie komt te liggen. Freelancers worden simpelweg onder druk gezet om tegen steeds lagere tarieven te werken – natuurlijk geen nieuw fenomeen.
Maar de schuld kan niet altijd worden gelegd bij de bureaus die hun marges willen behouden. Je moet ook kijken naar multinationals die, ondanks dat ze gigantische winst maken, voor een dubbeltje op de eerste rang willen zitten. Dit raakt eigenlijk tegelijkertijd allemaal aan onderwerpen als duurzaamheid, sociale impact en gezondheid. En niet onbelangrijk is dat de kwaliteit er ook onder te lijden heeft: de nadruk op productie zorgt voor afraffelwerk en geeft weinig ruimte voor werkplezier.
Sustainability Content Agency wil dit anders doen, zonder naïef te zijn. Met dat laatste bedoel ik dat we graag meedoen en naar de wensen van klanten luisteren, maar niet ten koste van alles competitief willen zijn. Dus als een klant alleen maar naar de prijs kijkt, en geen waarde hecht aan de expertise die we in bovengenoemde onderwerpen hebben, dan is dat een no-go. De tarieven van linguïsten, vertalers en creators worden bovendien simpelweg gerespecteerd.
Positieve veranderingen teweegbrengen
Daarnaast zal SCA de scheidslijn tussen klanten ook niet zo streng trekken, dat bedrijven die nog niet volledig duurzaam zijn gelijk worden afgewezen. Het is belangrijk om dingen ten positieve in beweging te krijgen, en nobele initiatieven te ondersteunen. Alleen zo komen we vooruit. En dat is precies waar we voor staan: duurzame bedrijven en acties beter onder het voetlicht brengen. Zonder aan greenwashing te doen. De beste manier is vaak niet door het van de daken te schreeuwen, maar om consistent verbeteringen aan te brengen en deze te integreren in het beleid. SCA kan hierbij ook strategisch van waarde zijn en waardevolle input leveren rondom inhoudelijke zaken.
Netwerkorganisatie voor duurzame impact
Creatives for Climate is een andere non-profitorganisatie waar SCA lid van is. Zij vormen een wereldwijd ecosysteem voor creatievelingen zonder winstoogmerk. Ze worden onder andere ondersteund door de Europese Unie, het initiatief Power Europe Narrative for Civic Ecology (PENCE) en GreenFutures. Allemaal instellingen die de ecologische transitie in Europa willen versnellen door professionals uit de creatieve sector te ondersteunen en hun creativiteit in te zetten voor klimaatoplossingen.
Hun voornaamste doel is dat de waarheid wordt gesproken, verhalen in de juiste context worden gegoten en systematische verandering mogelijk wordt gemaakt. Ze verenigen meer dan 7.000 professionals in meer dan 90 landen, hebben een vereniging van ethische bureaus en zijn een snelgroeiend netwerk van individuen en merken die zich inzetten voor het klimaat.
Taalworkshops, -seminars en -evenementen
En last but not least: vanuit linguïstisch oogpunt is SCA lid van Nordic Editors and Translators. De Nordic Editors and Translators Organization (NEaT) is een vereniging die cursussen, professionele ontwikkeling en een netwerk biedt voor redacteuren en vertalers die in de Noordse landen met de Engelse taal werken. Het leuke van deze organisatie vind ik dat ze zich niet enorm bezighouden met trends en echt inhoudelijk bezig willen houden met de taalsector. Het is een beetje old-school, maar met een zijdelingse blik op innovaties en technologische ontwikkelingen die plaatsvinden. Hun workshops, seminars en evenementen zijn daarom echt de moeite waard.
Sustainability Content Agency schrijft, redigeert, vertaalt en adviseert over duurzaamheid, sociale impact en gezondheid in bijna alle Europese talen. Neem contact op voor meer informatie of boek een korte call via Calendly.
What is the real impact of AI?
Administrator1
Artificial intelligence (AI) has become ubiquitous, with its potential seemingly limitless. Almost everyone has experience with it by now and has formed an opinion — whether at the kitchen table or at work. In just a few years, we’ve witnessed a full-blown AI revolution, one that shows no signs of slowing down. But what will remain of it in the future? How efficient are these calculation models and tools, really? What do they ultimately deliver? And most importantly, what is AI’s environmental impact?
Bubble or not?
A recent article on nos.nl (the only Dutch source in this article) questions the actual value of AI and suggests we may be on the verge of a bubble bursting and a new economic crisis:
“The growth of large tech companies continues unabated. Companies that have shifted their focus to AI in recent years are experiencing a golden age. Companies such as Microsoft, Google, and Nvidia are performing exceptionally well on the stock market.”
The AI market is booming
The figures are staggering: Nvidia’s market value has increased tenfold in less than three years, rising from over $400 billion to $4 trillion. The five largest American tech companies are now even bigger than the combined economies of the Netherlands, Germany, France, the UK, Italy, and Spain.
Massive investments in AI development are also transforming the global landscape. Gigantic data centers are being built worldwide — I drove past one near my home yesterday. Nature, of course, pays the price: entire sections of forest often disappear to make way for these facilities.
Jelle Zuidema, associate professor of explainable AI at the University of Amsterdam, notes in the same NOS article that more and more experts are questioning whether AI will quickly lead to increased productivity and significant cost savings.
But shouldn’t the discussion focus more on AI’s impact on the climate? Aren’t we repeating the same pattern as modern societies — prioritizing economic growth while the world literally burns and climatologists sound the alarm?
AI models have enormous emissions
Plan B Eco, a Polish startup focused on sustainable living and planetary protection, highlights the issue in an extensive article: global data centers account for 2.5% to 3.7% (source: 8 Billion Trees) of worldwide greenhouse gas emissions — more than the aviation industry. Training a single large AI model can emit around 300 tons of CO₂.
Each ChatGPT search consumes nearly 10 times the electricity of a typical Google search, often powered by fossil fuels like coal and gas — the primary drivers of climate change. That’s not what we signed up for.
And we haven’t even discussed water consumption. Dr. Camilla Pang has investigated this issue and discovered GreenPT, a Dutch AI tool aiming to compete with ChatGPT and Mistral in a sustainable way. Major media outlets, including The Guardian, have also covered this topic.
Beyond CO₂ emissions and water use, we must consider the rare earth metals mined for AI production — and the often low-paid workers who sustain these unsustainable practices.
How much water is actually consumed?
According to a study by the University of California, every time you run an artificial ChatGPT query, you consume an increasingly scarce resource: fresh water. For every 20 to 50 queries, approximately half a liter of water is lost from our overburdened reservoirs in the form of steam emissions. Data centers consume water by using electricity from steam power plants and by operating cooling systems to keep their servers at safe temperatures. In the U.S. alone, Google’s data centers are estimated to have used 12.7 billion liters of water in 2021 for cooling.
According to the article, a two-week training session for the GPT-3 AI program in Microsoft’s state-of-the-art U.S. data centers consumed approximately 700,000 liters of fresh water — almost as much as the production of about 370 BMW cars or 320 Tesla electric vehicles. Consumption would have tripled if the training had been carried out in Microsoft’s data centers in Asia, which are less efficient.
The university researchers therefore argue that large technology companies must take responsibility and set an example by reducing their water consumption. “It is truly crucial to expose and address the hidden water footprint of AI models, given the increasingly serious crisis of freshwater shortages, prolonged droughts, and rapidly aging public water infrastructure,” according to the article titled “Making AI Less Thirsty”.
GreenPT as a Sustainable Alternative
Fortunately, some companies recognize the importance of this issue and are committed to minimizing the environmental impact of their AI models. While ChatGPT lacks a proactive sustainability policy, Mistral AI takes measurable steps through life-cycle data, open reporting, efficiency guidelines, sustainable hardware, and strategic partnerships.
Then there’s GreenPT, a true game-changer, alongside its equally sustainable data center partner, Leafcloud. Unlike traditional providers, Leafcloud has designed a digital infrastructure that works with — rather than against — the environment. As Dr. Camilla Pang notes in her article, they offer a bold vision for powering future cities.
How do they do it? By reusing energy — capturing heat from data centers to warm communal swimming pools, showers, and buildings. Brilliant, right? We need more of this — and greater transparency — so consumers and businesses can make informed choices.
Quality of AI Tools
How do these chat tools compare? I tested all three for text-related advice, error correction, and topic-based queries. None are perfect: none caught the spelling error “financieën” in my native language, Dutch. When I asked for verification, ChatGPT and GreenPT confirmed it was indeed incorrect, while Mistral still claimed it was correct — so it didn’t recognize the word itself.
Beyond that, the differences are minor. Mistral excels at stylistic suggestions, while ChatGPT and GreenPT proactively offer follow-up recommendations and additional sources — without needing specific prompts.
GreenPT: The Most Sustainable Choice
Currently, GreenPT operates on a subscription model, with the cheapest plan at €4.50/month for 15 daily prompts — ideal for personal or moderate workplace use. Their business subscriptions remain affordable, but paying for sustainability feels counterintuitive. Ideally, these companies should receive government and financial support to operate for free — as the world doesn’t have time to wait. For now, though, we must work with what we have.
Sources:
NOS article (in Dutch): https://nos.nl/artikel/2586573-is-de-euforie-rond-ai-een-bubbel-die-op-knappen-staat
Arxiv: https://arxiv.org/pdf/1906.02243
The Guardian: https://www.theguardian.com/commentisfree/article/2024/may/30/ugly-truth-ai-chatgpt-guzzling-resources-environmentgreenpt
Goldman Sachs: https://www.goldmansachs.com/insights/articles/AI-poised-to-drive-160-increase-in-power-demand
Dr Camilla Pang: https://camillapang.substack.com/p/my-experience-with-greenpt
University of California: https://news.ucr.edu/articles/2023/04/28/ai-programs-consume-large-volumes-scarce-water
Sustainability Content Agency writes, edits, and translates content on sustainability, social impact, and health in almost all European languages.
Wat is de echte impact van AI?
Administrator1
Het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) is inmiddels gemeengoed geworden in de wereld, waarbij de bomen tot de hemel lijken te groeien. Bijna iedereen heeft er inmiddels ervaring mee en vormt een mening erover, of dat nu aan de keukentafel is of op het werk. In een paar jaar tijd is er sprake geweest van een heuse AI-revolutie, die voorlopig nog niet aan haar einde is gekomen. Maar wat blijft daar straks daadwerkelijk van over? Hoe efficiënt zijn al die rekenmodellen en tools nou echt? En wat leveren ze uiteindelijk op? En nog belangrijker: welke impact op het milieu heeft de technologie?
Bubbel of niet?
In een recent artikel op nos.nl wordt de daadwerkelijke waarde in twijfel getrokken en geopperd dat we misschien wel aan de vooravond staan van het knappen van de bubbel en een (nieuwe) economische crisis: ‘De groei van grote techbedrijven houdt niet op. Vooral bedrijven die afgelopen jaren de focus hebben verlegd naar AI beleven gouden tijden. Bedrijven als Microsoft, Google en Nvidia doen het ongekend goed op de beurs.’
AI-markt is echt booming
Ze komen met onvoorstelbare cijfers: ‘De marktwaarde van chipmaker Nvidia is in minder dan drie jaar maar liefst tien keer zoveel waard geworden en gestegen van ruim 400 miljard dollar naar 4000 miljard. De vijf grootste Amerikaanse techbedrijven zijn inmiddels zelfs groter dan de economieën van Nederland, Duitsland, Frankrijk, het VK, Italië en Spanje bij elkaar.’
De bedragen die in de ontwikkeling van AI worden gepompt, zijn ook onvoorstelbaar. Ook worden er op verschillende plekken in de wereld gigantische datacenters gebouwd, ik reed er gisteren nog langs eentje bij mij in de buurt. De natuur is hierbij natuurlijk de klos: vaak verdwijnen hierdoor hele stukken bos.
Jelle Zuidema, universitair hoofddocent explainable AI aan de Universiteit van Amsterdam, vertelt in hetzelfde NOS-artikel dat steeds meer experts twijfelen aan het idee dat AI snel zal leiden tot meer productiviteit en grote kostenbesparingen.
Maar zou de discussie ook niet veel meer moeten aan over de impact van AI op het klimaat? Doen we nu niet hetzelfde wat we altijd hebben gedaan in moderne samenlevingen: ons alleen richten op economische groei, terwijl de wereld regelmatig letterlijk in brand staat en klimatologen continu de noodklok luiden?
AI-modellen hebben een enorme uitstoot
Plan Be Eco, een Poolse start-up die zich specifiek richt op een milieuvriendelijke levensstijl en bescherming van de planeet, heeft hier een uitgebreid artikel over geschreven: energieverbruik van datacenters is wereldwijd verantwoordelijk voor 2,5% tot 3,7% (bron: 8 Billion Trees) van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, meer dan de luchtvaartindustrie. Naar schatting kan het trainen van een groot AI-model leiden tot een uitstoot van ongeveer 300 ton CO2.
Elke ChatGPT-zoekopdracht verbruikt bijna 10 keer zoveel elektriciteit als een typische Google-zoekopdracht, stroom die vaak afkomstig is van het verbranden van fossiele brandstoffen als kolen en gas: de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over het waterverbruik. Dr Camilla Pang heeft dat wel gedaan, en is persoonlijk op onderzoek uitgegaan. Ze kwam daarbij GreenPT op het spoor: een nieuwe Nederlandse AI-tool die op een duurzame manier de strijd wil aangaan met ChatGPT en Mistral. Maar natuurlijk besteden ook grote media hier af en toe aandacht aan, waaronder The Guardian.
Naast de CO2-uitstoot en het waterverbruik moet je ook de zeldzame aardmetalen benoemen die worden gewonnen voor de productie ervan. En niet te vergeten de vaak laagbetaalde arbeiders die langdurig worden ingehuurd, want niet-duurzame praktijken bevatten vaak ook een niet-sociale component.
Hoe groot is dat waterverbruik precies?
Volgens een onderzoek van de University of California verbruik je elke keer dat je een kunstmatige ChatGPT-query uitvoert, een steeds schaarser wordende hulpbron: zoet water. Voor zo’n 20 tot 50 query’s gaat in de vorm van stoomuitstoot ongeveer een halve liter aan water uit onze overbelaste reservoirs verloren. Datacenters verbruiken water door elektriciteit te gebruiken van stoomcentrales en door koelmachines om hun servers koel te houden. Alleen al in de VS verbruikten de datacenters van Google in 2021 naar schatting 12,7 miljard liter water om hun servers koel te houden.
Zo verbruikte volgens het artikel een training van ongeveer twee weken voor het GPT-3 AI-programma in de ultramoderne datacenters van Microsoft in de VS ongeveer 700.000 liter zoet water, wat bijna evenveel is als de productie van circa 370 BMW-auto’s of 320 Tesla-elektrische voertuigen. Het verbruik zou zelfs verdrievoudigd zijn als de training was uitgevoerd in de datacenters van Microsoft in Azië, die minder efficiënt zijn.
De onderzoekers van de universiteit stellen dan ook terecht dat grote technologiebedrijven hun verantwoordelijkheid moeten nemen en het goede voorbeeld moeten geven om hun waterverbruik te verminderen. “Het is echt cruciaal om de geheime watervoetafdruk van AI-modellen bloot te leggen en aan te pakken, vanwege de steeds ernstiger wordende crisis van zoetwatertekorten, langdurige droogtes en snel verouderende openbare waterinfrastructuur”, aldus het artikel getiteld ‘AI minder ‘dorstig’ maken’.
GreenPT als duurzaam alternatief
Gelukkig zijn er wel degelijk bedrijven die wel het belang inzien en de impact van hun AI-modellen echt willen beperken. Waar ChatGPT vooralsnog geen proactief beleid voert op dit gebied, zet Mistral AI zich bijvoorbeeld hiervoor in door meetbare levenscyclusdata, open rapportages, efficiëntie‑richtlijnen, duurzame hardware en strategische partnerschappen.
En dan is er natuurlijk een alternatief dat echt zoden aan de dijk zet: GreenPT en hun net zo duurzame datacenterpartner Leafcloud. Deze laatste heeft een digitale infrastructuur ontworpen die met het milieu meewerkt, in plaats van ertegenin te gaan. Ze zijn niet alleen een technologiebedrijf, maar hebben eveneens een nieuwe visie op hoe we de steden van de toekomst van energie voorzien, zo vertelt mevrouw Pang ook in haar online artikel.
Hoe doen ze dat? Ze hergebruiken onder andere energie door de warmte van datacenters op te vangen en deze te gebruiken voor het verwarmen van gemeenschappelijke zwembaden, douches en gebouwen. Briljant toch? Graag meer van dit, en meer zichtbaarheid. Zodat consumenten en bedrijven weten wat er werkelijk speelt.
Kwaliteit van AI-tools
Hoe zit het eigenlijk met de kwaliteit van deze chat-tools? Ik heb ze inmiddels alle drie geprobeerd voor tekstgerelateerd advies en feedback over bepaalde grote fouten in teksten die ik gefabriceerd heb. En ook voor prompts waarin ik vroeg naar informatie over bepaalde thema’s. Perfect zijn ze natuurlijk niet. Zo filterden geen van deze drie de spelfout ‘financieën’ eruit. Toen ik vervolgens vroeg of dit wel echt zo geschreven wordt, antwoordden zowel ChatGPT als GreenPT dat dit inderdaad foutief was. Mistral beweerde nog steeds dat het correct was, maar kwam daarbij bevestigend met ‘financiën’ op de proppen, dus het model herkende het woord feitelijk niet. Verder is er naar mijn idee niet heel veel verschil. Mistral komt net zo goed met goede suggesties voor verbeteringen in de stijl. ChatGPT en GreenPT geven zonder specifieke prompts goede suggesties voor opvolging en extra bronnen, waar Mistral dit meestal achterwege laat.
GreenPT meest duurzame oplossing
GreenPT werkt op dit moment overigens alleen met abonnementen, waarbij het goedkoopste € 4,50 per maand kost. Daar krijg je 15 prompts per dag voor. Dit zal voor de meeste mensen voldoende zijn als huis-tuin-en-keuken-gebruik of een handige assistent op het werk. Hun zakelijke abonnementen zijn nog steeds zeer betaalbaar. Maar betalen om de wereld een beetje te helpen? Dat is waar het vaak een beetje krom is. Dit soort bedrijven moeten natuurlijk alle noodzakelijk support uit duurzame financiële ecosystemen en van de overheid krijgen, zodat ze gratis zijn. Er is eigenlijk geen tijd te verliezen. Maar voorlopig moeten we het ermee doen.
Bronnen:
NOS-artikel: https://nos.nl/artikel/2586573-is-de-euforie-rond-ai-een-bubbel-die-op-knappen-staat
Arxiv: https://arxiv.org/pdf/1906.02243
The Guardian: https://www.theguardian.com/commentisfree/article/2024/may/30/ugly-truth-ai-chatgpt-guzzling-resources-environmentgreenpt
Goldman Sachs: https://www.goldmansachs.com/insights/articles/AI-poised-to-drive-160-increase-in-power-demand
Dr Camilla Pang: https://camillapang.substack.com/p/my-experience-with-greenpt
University of California: https://news.ucr.edu/articles/2023/04/28/ai-programs-consume-large-volumes-scarce-water
Sustainability Content Agency schrijft, redigeert en vertaalt over duurzaamheid, sociale impact en gezondheid in bijna alle Europese talen.